Ya tienes tu tarjeta de residencia desde hace un par de años. Alguien en el trabajo, un primo o alguien en un foro mencionó que las personas casadas con ciudadanos estadounidenses no tienen que esperar los cinco años completos, y desde entonces no has dejado de hacer cálculos mentales.
Tienen razón al decir que existe un camino más corto. Es más estrecho de lo que la mayoría de la gente supone, y lo que suele complicar las cosas a los solicitantes casi nunca son los tres años en sí.
La naturalización es una de las áreas clave de nuestra práctica, y ayudar a las personas a presentar su solicitud en el momento oportuno, en lugar de lo antes posible, es una parte fundamental de nuestro trabajo en materia de naturalización y ciudadanía . Ayudamos a clientes en todo el Condado de Orange a determinar su situación legal.
Aquí se analiza quiénes cumplen los requisitos para el programa de tres años, qué exige más allá del plazo establecido y cuándo la opción de cinco años es la más inteligente, incluso para personas que técnicamente cumplen los requisitos para el programa más corto.
Algunos residentes permanentes pueden hacerlo. La regla general es de cinco años de residencia permanente legal, pero una disposición específica para las personas casadas con ciudadanos estadounidenses reduce el plazo a tres años.
Según las directrices del USCIS para los solicitantes que están casados con un ciudadano estadounidense , para cumplir con los requisitos de esta disposición generalmente se requiere todo lo siguiente:
Los requisitos son acumulativos. Si no cumple con alguno de ellos, se aplicará la regla de los cinco años y esto no le impedirá obtener la ciudadanía.
Este es el requisito que decide la mayoría de los casos de tres años, y la frase tiene más peso del que aparenta.
No basta con estar legalmente casado. El USCIS busca una relación matrimonial genuina y continua durante los tres años completos, y esta relación generalmente debe mantenerse estable no solo al momento de presentar la solicitud, sino también durante la entrevista y hasta el juramento de lealtad.
Esto tiene consecuencias inesperadas. La separación legal puede descalificar a un solicitante según esta disposición, incluso cuando el matrimonio no se ha disuelto formalmente. Los períodos prolongados de separación, incluso por motivos laborales o familiares, pueden generar interrogantes que requieren explicación. Y si el matrimonio termina antes de que finalice el proceso, se cierra el plazo de tres años.
Nada de esto significa que la ciudadanía esté descartada. Significa que la opción de cinco años es la más adecuada y que no hay penalización por elegirla. El capítulo del Manual de Políticas del USCIS sobre cónyuges de ciudadanos estadounidenses explica cómo se evalúa este requisito.
Este es el detalle que más sorprende a la gente.
Los tres años no solo cuentan para tu tarjeta de residencia y tu matrimonio. Tu cónyuge debe haber sido ciudadano estadounidense durante todo ese período de tres años.
Si su cónyuge se naturalizó después de que usted recibiera su tarjeta de residencia, el plazo para esta disposición comienza a contar desde la fecha en que obtuvo la ciudadanía, no desde la fecha en que usted se convirtió en residente permanente ni desde la fecha en que contrajo matrimonio. Las parejas que calculan desde un punto de partida incorrecto presentan la solicitud con anticipación, y presentarla con anticipación generalmente implica una denegación en lugar de una demora.
Antes de tener en cuenta nada, calcula tres fechas distintas: cuando te convertiste en residente permanente, cuando te casaste y cuando tu cónyuge obtuvo la ciudadanía estadounidense. La fecha que comience más recientemente es la que prevalece.
Estos dos se confunden constantemente, y son pruebas diferentes.
La residencia continua implica mantener Estados Unidos como su hogar sin interrumpirla mediante ausencias prolongadas. Las directrices del USCIS indican que abandonar el país durante un período continuo de un año o más, sin autorización, generalmente interrumpe dicha residencia. La presencia física se contabiliza por separado, registrando los días efectivamente transcurridos dentro del país, y, según la disposición de tres años, el USCIS exige una presencia que cubra al menos la mitad de ese período.
También existe un requisito de residencia vinculado al distrito o estado del USCIS donde se presenta la solicitud, lo que afecta a las personas que se han mudado recientemente.
Los viajes son el principal obstáculo para quienes solicitan la ciudadanía por matrimonio, especialmente para quienes pasan largos periodos en el extranjero con su familia o por negocios. Nuestro artículo sobre cómo los viajes, los impuestos y los arrestos afectan la elegibilidad para la ciudadanía explica con más detalle cómo se evalúan las ausencias.
El USCIS permite a los solicitantes de naturalización presentar el Formulario N-400 durante un breve período antes de que se cumpla por completo el requisito de residencia. Este plazo es real, es limitado y está medido con precisión.
Tampoco se aplica a los demás requisitos. Presentar la solicitud dentro de ese plazo inicial no le permite hacerlo antes de que su matrimonio o la ciudadanía de su cónyuge hayan transcurrido los tres años completos.
USCIS publica una calculadora para determinar la fecha más temprana de presentación. Dado que la fecha se calcula y no es evidente, y que presentar la solicitud un día antes conlleva una denegación en lugar de una corrección, conviene confirmarla cuidadosamente. Nuestra guía del Formulario N-400 explica el proceso de solicitud paso a paso.
El hecho de cumplir los requisitos para acogerse a la disposición de tres años no significa que deba utilizarla.
Una solicitud presentada bajo la disposición sobre matrimonio implica que su matrimonio sea evaluado. El oficial podría preguntar sobre su cónyuge, su residencia compartida y su historial matrimonial durante la entrevista. Si su caso de tarjeta de residencia por matrimonio tuvo complicaciones o si la relación está bajo presión, este escrutinio es una consideración real, no teórica.
Algunos solicitantes que técnicamente cumplen los requisitos eligen deliberadamente la opción de cinco años, porque así eliminan por completo el matrimonio del análisis. Esperar dos años más no es insignificante, pero tampoco lo es responder preguntas que preferirías evitar. Esta es una conversación estratégica que vale la pena tener antes de presentar cualquier solicitud.
También existe una disposición específica para solicitantes que hayan sufrido maltrato o crueldad extrema por parte de su cónyuge ciudadano estadounidense, en cuyo caso el requisito de unión matrimonial ordinaria se trata de manera diferente, y no es necesario que la persona siga casada al momento de presentar la solicitud. Si este es su caso, conviene consultarlo en privado con un abogado, y nuestro equipo especializado en la tarjeta de residencia VAWA maneja estas situaciones con total confidencialidad.
La cronología es la parte fácil. Lo que realmente provoca las negaciones son las cosas que la gente no se molesta en comprobar.
Historial de declaraciones de impuestos, arrestos o citaciones, independientemente de su gravedad o antigüedad, registro en el servicio militar obligatorio (cuando corresponda), viajes prolongados al extranjero y cualquier información de una solicitud de inmigración anterior que no coincida con lo que declararía hoy. Nuestro artículo sobre cinco aspectos que debe corregir antes de solicitar la ciudadanía estadounidense abarca los más comunes.
Revisar estos documentos antes de presentar la solicitud, en lugar de descubrirlos durante la entrevista, es lo más útil que un solicitante puede hacer.
Este artículo ofrece información general, no asesoramiento jurídico. La legislación en materia de inmigración cambia con frecuencia y cada caso es diferente, por lo que te recomendamos que consultes a un abogado especializado en inmigración sobre tu situación.
Ya sean tres o cinco años, el objetivo es el mismo, y la diferencia radica en dos años de espera frente a una solicitud más sencilla. Para algunos, el camino más corto es sin duda el correcto. Para otros, la espera merece la pena.
Si estás intentando averiguar cuál te corresponde y cuándo puedes presentar la solicitud, estamos aquí para ayudarte a acertar con la fecha.
Cambie su futuro con Brudner Law
